会展物流是指为会议、展览、展销、体育及其他各类活动提供的物流服务。关于会展物流的概念,在我国有多种描述,目前还没有统一的定论。比较流行的定义是:所谓会展物流,"是为满足参展商展品展览的特殊需要,将展品等特殊商品及时准确地从参展商所在国(地)转移到参展目的地,展览结束后再将展品从展览地运回的过程,包括展览前后的仓储、包装、国内运输、进出口报关和清关、及ATA报关、国际运输、展览中的装卸、搬运,以及在此过程中所需要的信息流动。"
另一种有代表性的观点认为:会展物流"是指展销产品从参展商经由会展中转流向购买者的物理运动过程,它是展销活动供、需双方以外的第三方组织者所提供的一种具有后勤保障功能的服务,由会展组织者在综合会展现场多个供需对应体的信息要求后,统一指挥、统一安排、统一协调的会展物资流通体系。"
对会展物流的诠释不同,会展物流的本质是会展相关物品的空间流动与管理。会展物流涵盖了在提供地与会展地之间,对会展材料设备与会展物品的高效率、低成本流动和储存而进行的一整套规划、实施和控制过程。会展物流的主体是会展组织者,客体是参展商和购买者。会展物流服务商(ELS,EXHIBITION LOGISTICS SERVER) 服务水平的高低是关系到会展能否成功开展的重要因素之一。会展物流概念的提出,将使会展活动的专业化服务体系更趋完备。
会展物流作为现代物流行业的一个重要分支,比一般运输、配送具有更高的专业性和服务性,属于高端物流。高端物流代表高质量的专业服务,服务对象一般是高端产品。高端物流服务管理体系与运作模式具有高附加值、高利润、高效率、高技术标准、高风险的特征。